Le domaine de l'asile fait actuellement face à de nombreux défis :

En 2008, le nombre de demandes d'asile déposées en Suisse a franchi la barre prévue des 10 000 pour atteindre celle des 16 000. Cette donnée n'est en soi guère surprenante ; la Suisse a en effet enregistré plus de 40 000 demandes durant certaines périodes de forte affluence.

Cependant, comme la Confédération n'a pas été en mesure d'héberger ce supplément de demandeurs d'asile comme cela avait été planifié, elle a sollicité les cantons. Il faut savoir que ces derniers avaient sensiblement réduit leurs capacités d'accueil et d'encadrement dans les années précédentes ; ils ont donc été confrontés à une situation délicate.

C'est ainsi que le canton de Berne a dû, avec l'aide des institutions gérant les centres d'accueil, mettre sur pied de nouvelles structures d'hébergement et recruter du personnel pour les faire fonctionner. Dans différents endroits du canton, des abris de protection civile ont été mis dans l'urgence à disposition des institutions. Ainsi, deux abris de protection civile ont été ouverts à Bienne, un autre à Uetendorf ; chacun a une capacité d'accueil de cent personnes.

L'application de la nouvelle loi sur les étrangers (LEtr) et des modifications de la loi sur l'asile (LAsi) ont elles aussi représenté un défi. Suite à la décision populaire intervenue en septembre 2006, les cantons se doivent d'appliquer la suppression de l'aide sociale pour les demandeurs d'asile déboutés. ABR a ainsi ouvert son premier centre d'aide d'urgence au Brünig. Les résidents de ce type de centres ne peuvent prétendre qu'à des prestations en nature et à une aide médicale d'urgence.

La nouvelle loi sur les étrangers et l'ordonnance sur l'intégration (OIE) constituent en outre le fondement du mandat explicite d'intégration des personnes admises provisoirement. Les moyens financiers débloqués pour sa mise en œuvre sont hélas, selon nous, insuffisants.

L'objectif visé par ABR est de relever ces défis et d'appliquer ces modifications, bien entendu avec le concours des autorités cantonales et de notre institution partenaire, le service d'aide aux réfugiés de l'armée du salut.

Philipp Rentsch
Le directeur d'ABR